DESENVOLVIMENTO DE MICROESFERAS DO ÓLEO ESSENCIAL DE CITRONELA (Cymbopogon winterianus) E AÇÃO REPELENTE EM Zabrotes subfasciatus
Cymbopogon winterianus. Alginato de sódio. Microencapsulação. Repelência. Armazenamento de grãos.
O armazenamento de grãos constitui uma etapa estratégica na cadeia produtiva agrícola, mas está sujeito a perdas significativas devido à infestação por insetos-praga, como Zabrotes subfasciatus, que compromete a qualidade e o valor comercial do feijão. Tradicionalmente, o controle dessas pragas é realizado com inseticidas sintéticos, cuja aplicação contínua acarreta riscos ambientais, seleção de populações resistentes e resíduos em alimentos. Nesse contexto, óleos essenciais têm se destacado como alternativas promissoras, devido às suas propriedades inseticidas e repelentes, embora sua aplicação direta seja limitada pela volatilidade e baixa estabilidade. Assim, o objetivo desse estudo foi desenvolver e caracterizar microesferas de alginato contendo óleo essencial de citronela (OEC), avaliando sua estabilidade e atividade repelente sobre Z. subfasciatus. As microesferas foram obtidas por gelificação iônica e caracterizadas por termogravimetria (TGA), calorimetria exploratória diferencial (DSC), espectroscopia no infravermelho por transformada de Fourier (FTIR) e microscopia eletrônica de varredura (MEV). Os resultados demonstraram que a encapsulação promoveu maior estabilidade térmica do OEC, retardando sua degradação e evidenciando interações entre o óleo e a matriz polimérica. As microesferas apresentaram morfologia esférica, homogênea e sem fissuras, confirmando a eficiência do processo. Nos ensaios biológicos, verificou-se que o OEC isolado apresentou efeito repelente apenas em concentrações mais elevadas, enquanto as microesferas foram repelentes em todas as doses avaliadas, com destaque para os tratamentos de maior concentração. Conclui-se que a microencapsulação do OEC em alginato constitui uma estratégia eficaz para superar limitações do uso direto de óleos essenciais, conferindo estabilidade e liberação controlada dos compostos bioativos, e apresentando-se como alternativa sustentável para o manejo de Z. subfasciatus em grãos armazenados.