diante de um cenário de perda crescente de biodiversidade e recursos limitados para conservação, entender quais fatores aumentam a visibilidade dos Parques Nacionais (PNs) é essencial para garantir atenção e apoio internacional. Para abordar essa questão, foram coletados dados de 322 PNs em 44 países da África Subsaariana, utilizando uma abordagem interdisciplinar que combina métricas digitais, como visualizações de páginas da Wikipédia e volume de publicações científicas, com dados biológicos, como o status de ameaça das espécies.

Por meio da Análise Fatorial Exploratória (AFE), definimos duas principais dimensões de interesse: Interesse Cultural, refletindo o engajamento público e científico, e Interesse Conservacionista, baseado na proporção de espécies de mamíferos ameaçados em cada parque. Notavelmente, essas dimensões não são independentes, mas apresentam uma tendência de alinhamento. Um Modelo Linear Generalizado (GLM) foi aplicado para identificar os fatores que influenciam essas dimensões de interesse.

Os resultados mostram que o tamanho, a idade do parque e a presença de certas espécies icônicas ameaçadas contribuem significativamente para o Interesse Cultural, embora a visibilidade dos parques varie consideravelmente por região e seja influenciada pelas principais línguas coloniais locais. Por exemplo, na África Ocidental e Central, os parques apresentam maior Interesse Conservacionista devido ao grande número de espécies ameaçadas, mas tendem a ter menor apelo cultural. Por outro lado, na África Austral e Oriental, parques como Kruger e Serengeti possuem um forte Interesse Cultural, mas parecem abrigar menos espécies ameaçadas.

Uma análise de Random Forest também foi realizada para identificar quais espécies mais influenciam a variabilidade no Interesse Cultural. Curiosamente, nem todas as espécies dos “Big Five” surgem como principais atrativos globais. Por exemplo, os leões dividem a atenção com algumas espécies de primatas.

Em conclusão, nosso estudo destaca a necessidade de os PNs africanos adotarem uma abordagem abrangente à biodiversidade, integrando estratégias de conservação e divulgação. Ao alinhar o apelo cultural com o valor ecológico, os PNs podem aumentar sua relevância global e garantir o apoio essencial para a conservação.